হজ ও ওমরাহ পালন করতে আসা ব্যক্তিদের অতিরিক্ত ভিড় কমাতে সৌদি আরব তার ভিসা নীতিতে পরিবর্তন এনেছে। বাংলাদেশসহ ১৪টি দেশের নাগরিকদের জন্য মাল্টিপল এন্ট্রি ভিসা সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়েছে এবং এখন থেকে এসব দেশের নাগরিকদের সিঙ্গেল এন্ট্রি ভিসা দেয়া হবে। এই নতুন নীতি ১ ফেব্রুয়ারি থেকে কার্যকর হয়েছে।
যেসব দেশ এই নীতির আওতায় পড়েছে: বাংলাদেশ, পাকিস্তান, ভারত, মিশর, আলজেরিয়া, ইথিওপিয়া, ইন্দোনেশিয়া, ইরাক, জর্ডান, মরক্কো, নাইজেরিয়া, সুদান, তিউনিসিয়া এবং ইয়েমেন। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, পর্যটন, ব্যবসা এবং পারিবারিক সফরের জন্য ৩০ দিনের সিঙ্গেল এন্ট্রি ভিসা দেয়া হবে, তবে হজ, ওমরাহ, কূটনৈতিক এবং রেসিডেন্সি ভিসা পূর্বের মতোই থাকবে।
গত এক বছরে মাল্টিপল এন্ট্রি ভিসা দেয়া ব্যক্তিরা অনির্দিষ্টকালের জন্য ভিসা স্থগিত থাকতে পারে। সৌদি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, কিছু ভ্রমণকারী অনুমতি ছাড়াই হজে অংশগ্রহণ করেছেন এবং অবৈধভাবে থেকে গেছেন, যার কারণে অতিরিক্ত ভিড় সৃষ্টি হয়েছে। যদিও এই সিদ্ধান্ত সাময়িক, কবে নাগাদ পুনরায় ভিসা পদ্ধতি চালু হবে, তা এখনও জানা যায়নি।
