চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে বড় ধাক্কা খেল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ। ইংলিশ ক্লাব আর্সেনালের বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে পরাজয়ের ফলে টুর্নামেন্ট থেকে তাদের বিদায়ের শঙ্কা জেগেছে। তবে হতাশার এই রাতেও আশা ছাড়ছে না ‘লস ব্লাঙ্কোস’।
মঙ্গলবার (৮ এপ্রিল) লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধে কোনো গোল হয়নি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। ডেকলান রাইস পরপর দুটি ফ্রি-কিক থেকে এবং মিকেল মেরিনো একটি গোল করে রিয়ালকে ৩-০ ব্যবধানে পরাজিত করেন।
ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে রিয়ালের কোচ কার্লো আনচেলত্তি বলেন, “এটি একটি কঠিন পরাজয়। আমরা এভাবে হেরে যাওয়ার কথা ভাবিনি। প্রথমার্ধে দল ভালো খেলেছিল, সংগঠিত ছিল। কিন্তু দুটি সেট-পিস থেকে গোল হজম করার পর আমরা ছন্দ হারিয়ে ফেলি।”
তিনি আরও বলেন, “দলের খেলোয়াড়রা মানসিক ও শারীরিকভাবে ভেঙে পড়ে। শেষ ৩০ মিনিটে আমরা যে প্রতিক্রিয়া আশা করেছিলাম, তা পাইনি। পারফরম্যান্স ছিল দুর্বল।”
তবে আনচেলত্তি হাল ছাড়ছেন না। আগামী ১৬ এপ্রিল সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ফিরতি লেগে ঘুরে দাঁড়াতে প্রস্তুত তিনি। “সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ, কিন্তু আমাদের সর্বোচ্চটা দিতে হবে। ফুটবলে সবকিছুই সম্ভব। আজ যেমন কেউ ভাবেনি আর্সেনাল দুটি ফ্রি-কিকে গোল করবে, তেমনই বার্নাব্যুতে আমরা অনেকবার অবিশ্বাস্য কিছু করে দেখিয়েছি,” — যোগ করেন রিয়ালের গুরু।
এমন সংকটময় পরিস্থিতিতেও অনুপ্রেরণার বার্তা দিয়েছেন দলের তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে। ম্যাচ শেষে নিজের ইনস্টাগ্রামে তিনি লিখেছেন, “শেষ পর্যন্ত বিশ্বাস রাখতে হবে আপনাকে।” সমর্থকদের ধৈর্য ও আস্থার আহ্বান জানান তিনি।
