ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে পা রাখলে খেলোয়াড়দের অবসর নিয়ে আলোচনা স্বাভাবিকভাবেই বেড়ে যায়। ৩৭ বছর বয়সী লিওনেল মেসিকেও ঘিরে এখন সেই আলোচনাই চলছে। কাতার বিশ্বকাপে বহু কাঙ্ক্ষিত স্বপ্ন পূরণের পর থেকে মেসির সম্ভাব্য অবসর নিয়ে গুঞ্জন আরও জোরালো হয়েছে।
আসলে, মেসির অর্জনের ঝুলিতে আর কিছু বাকি নেই। ফুটবলের প্রায় সব শিরোপা জিতে নেওয়া এই কিংবদন্তি খেলোয়াড়, যিনি আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী, তার অবসর নিয়ে যত আলোচনা, তার নিজ মুখে এখনও কোনো নিশ্চিত বার্তা নেই। অনেকটা “যার বিয়ে, তার খবর নেই—পাড়াপড়শি ঘুম হারাম” ধরনের অবস্থা।
২০২৬ সালের বিশ্বকাপে তিনি খেলবেন কি না, সেই প্রশ্ন বহুবার উঠেছে, কিন্তু প্রতিবারই মেসি বিষয়টি এড়িয়ে গেছেন। সরাসরি কিছু না বললেও বারবার বলেছেন, ‘সময় হলে জানাবো’। অর্থাৎ, আপাতত মুখে কুলুপ এঁটেই আছেন বার্সেলোনার সাবেক এই মহাতারকা।
তবে মানুষের মনের ভেতরের কথা যেহেতু ঘনিষ্ঠজনরাই সবচেয়ে ভালো বুঝতে পারে, সেহেতু এবার মেসির একান্ত বন্ধু লুইস সুয়ারেজ দিলেন এক সম্ভাবনার বার্তা। বর্তমানে ইন্টার মায়ামিতে একসঙ্গে খেলছেন এই দুই বন্ধু। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে মেসির অবসর প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে ৩৮ বছর বয়সী সুয়ারেজ জানান, “অবসর? মেসির লক্ষ্য আছে ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার। আমরা এ নিয়ে বিশেষ আলোচনা করি না।”
সুয়ারেজের এই মন্তব্যে ভক্তদের আশায় নতুন করে রঙ লেগেছে। শুধু তিনি নন, মেসির বর্তমান এবং সাবেক সতীর্থরাও তাকে আবারো বিশ্বমঞ্চে দেখতে চান। আর্জেন্টিনা দলের কোচও তাকে দলে চায়।
তবে সবশেষ সিদ্ধান্তটা যে শুধুই মেসির হাতে, সে কথাও অস্বীকার করার উপায় নেই। এখন দেখার বিষয়, কিংবদন্তি তার যাত্রার শেষ অধ্যায় কবে এবং কীভাবে রচনা করেন।
