ফুটবল ইতিহাসে ‘ফিলিস্তিনীয় পেলে’ নামে পরিচিত সুলেমান আল-ওবেইদ মানবিক সাহায্যের জন্য অপেক্ষাকালে ইসরায়েলি বাহিনীর গুলিতে নিহত হয়েছেন। ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (পিএফএ) এই সংবাদ নিশ্চিত করেছে। ৪১ বছর বয়সী আল-ওবেইদ স্ত্রী ও পাঁচ সন্তান রেখে গেছেন।
সুলেমান আল-ওবেইদ তাঁর ফুটবল যাত্রা শুরু করেন খদামাত আল-শাতি ক্লাব থেকে। পরে পশ্চিম তীরের মার্কাজ শাবাব আল-আমারি এবং গাজার গাজা স্পোর্ট ক্লাবে খেলেছেন। এই দুই ক্লাবে তিনি ১০০-এর বেশি গোল করেছেন। অসাধারণ ফুটবল দক্ষতার কারণে ‘ফিলিস্তিনীয় পেলে’ হিসেবে সমাদৃত ছিলেন। ২০০৭ সালে ফিলিস্তিন জাতীয় দলে অভিষেক ঘটে তার। জাতীয় দলের জার্সিতে ২৪ ম্যাচে দুই গোল করেন তিনি। বিশেষ করে ২০১০ সালের ওয়েস্ট এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন চ্যাম্পিয়নশিপে ইয়েমেনের বিপক্ষে স্কিসর কিক থেকে করা গোলটি আজও স্মরণীয়।
২০১০ সালে আল-ওবেইদ ও আরও পাঁচ ফিলিস্তিনি খেলোয়াড়কে জর্ডান সীমান্তে ‘নিরাপত্তাজনিত কারণে’ জাতীয় দলের সফর থেকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। তখন তিনি বলেন, “আমাদের পরিবার নিয়ে স্বাধীনভাবে যেকোনো জায়গায় যেতে চাই, ঠিক যেমন অন্য দেশের খেলোয়াড়রা পারে।”
পিএফএর তথ্য মতে, অক্টোবর ২০২৩ থেকে এখন পর্যন্ত খেলাধুলার সঙ্গে সম্পর্কিত ৬৬২ জন নিহত হয়েছেন, যার মধ্যে ৩২১ জন ফুটবলার।
অন্যদিকে গাজায় মানবিক সংকট তীব্রতর হচ্ছে। জাতিসংঘের মানবাধিকার অফিস জানায়, গত মে মাসের পর থেকে মানবিক সহায়তার জন্য অপেক্ষমান ১৩০০-এর বেশি ফিলিস্তিনীয় নিহত হয়েছেন ইসরায়েলি বাহিনীর গুলিতে।
