বেশ কয়েকজন তারকা খেলোয়াড় ক্লাব ছাড়ায় লেস্টার সিটির নেতৃত্ব উঠে আসে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তারকা হামজা দেওয়ান চৌধুরীর হাতে। হাডার্সফিল্ড টাউনের বিপক্ষে ম্যাচে তিনি দৃষ্টিনন্দন এক গোলে দলকে এগিয়ে দেন। তবে দুই দফায় লিড নিয়েও শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত সময়ে সমতায় ফেরে প্রতিপক্ষ। টাইব্রেকারে ৩-২ ব্যবধানে হেরে কারাবাও কাপের প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেয় লেস্টার।
গতকাল (বুধবার) রাতে আকু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বলের দখল থেকে শুরু করে প্রায় সব পরিসংখ্যানে এগিয়ে ছিল লেস্টার সিটি। প্রথম গোলের দেখা পেতে ৫৪ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের ভুলে বল হামজার পায়ে আসে, প্রথমে পা দিয়ে ভাসিয়ে নিয়ে পরে জোরালো শটে জালের ঠিকানা খুঁজে পান তিনি। লেস্টারের জার্সিতে এটি ছিল তার দ্বিতীয় গোল।
তবে ৬৫ মিনিটে হাডার্সফিল্ডের ড্যানিয়েল ভোস্ট গোল করে সমতা ফেরান। মাত্র তিন মিনিট পর হ্যারি উইংসের গোলে আবারও লিড নেয় লেস্টার। কিন্তু ৮ মিনিটের মাথায় ক্যামেরন আশিয়া গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান হাডার্সফিল্ডের পক্ষে।
৯০ মিনিট শেষে ২-২ সমতায় থাকায় ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টি শ্যুটআউটে। সেখানে হাডার্সফিল্ডের গোলরক্ষক লি নিকোলস লেস্টারের দুটি শট ঠেকিয়ে দেন, আরেকটি শট পোস্টে লেগে বাইরে যায়। হাডার্সফিল্ডের আলফি মে, লিও ক্যাস্টলডাইন ও ল্যাসে সোরেনসেন সফল স্পটকিকে জয় নিশ্চিত করেন।
গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন হওয়া লেস্টারের জন্য এই হার নিঃসন্দেহে হতাশাজনক। ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের পরবর্তী ম্যাচে আগামী শনিবার (১৬ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় অ্যাওয়ে মাঠে প্রেস্টনের মুখোমুখি হবে তারা।
