মাংসপেশির চোট কাটিয়ে ফিরলেন লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির মহাতারকা দুই ম্যাচ খেলতে না পারলেও রোববারের ম্যাচে মাঠে নামেই দলের জয় নিশ্চিত করেছেন। লস অ্যাঞ্জেলস গ্যালাক্সির বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানের জয় পায় মায়ামি, যেখানে মেসির অবদান একটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট।
সপ্তাহ দুয়েক আগে নেকাক্সার ম্যাচের ১২ মিনিটে হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল মেসিকে। তবে টানা তিনদিন অনুশীলনের পর কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করছিলেন যে, তার অধিনায়ক দ্রুত ফিরবেন। সেই আত্মবিশ্বাসই মেসি প্রমাণ করলেন দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নামার পর। তার সঙ্গে জর্দি আলবা ও লুইস সুয়ারেজও গোল করেন এমএলএসের এই ম্যাচে।
ঘরের মাঠ চেজ স্টেডিয়ামে বল দখলে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও আক্রমণে মায়ামি এগিয়ে ছিল। ২৯টি শটের মধ্যে ৮টি লক্ষ্যে গিয়েছে, যেখানে এলএ গ্যালাক্সি মাত্র ৫টি শটের ৩টি লক্ষ্যে পরিণত করতে পেরেছে। প্রথমার্ধের ৪৩ মিনিটে সার্জিও বুসকেটসের কাছ থেকে বল নিয়ে আলবা গোল করে মায়ামিকে লিড দেন। ৫৯ মিনিটে জোসেফ পেন্টসিল এলএ গ্যালাক্সিকে সমতায় ফেরান।
৮৪ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা মেসি বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে গোল করেন। এরপর ব্যাকহিল পাসে সুয়ারেজকে অ্যাসিস্ট দেন, যা উরুগুইয়ান তারকার মাধ্যমে সফল গোলে রূপান্তরিত হয়।
এভাবে মেসি মৌসুমের ১৯তম গোল করেন এবং মাঠে ফিরে দলকে প্রয়োজনীয় জয় নিশ্চিত করেন। ২৪ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে মায়ামি ইস্টার্ন কনফারেন্সে পাঁচে অবস্থান করছে, দুই ম্যাচ বেশি খেলা ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের ৫১ পয়েন্টে শীর্ষে।
