আফগানিস্তানের পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ হেরাতে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় বাসযাত্রীসহ ৭১ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের মধ্যে অন্তত ১৭ জন শিশু ও কিশোর রয়েছে।
গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় হেরাত প্রদেশের গুজারা শহরে একটি যাত্রীবাহী বাস বেপরোয়া গতিতে চলার সময় প্রথমে একটি মোটরসাইকেলের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। এর কিছুক্ষণের মধ্যে বাসটি একটি জ্বালানিবাহী ট্রাককে আঘাত করলে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে। দুর্ঘটনায় বাসের যাত্রীদের অধিকাংশই ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান। স্থানীয় পুলিশের কর্মকর্তা মোহাম্মদ ইউসুফ সাইদি জানিয়েছেন, মাত্র তিনজন যাত্রী জীবিত উদ্ধার হয়েছেন।
প্রাদেশিক সরকারের মুখপাত্র আব্দুল্লাহ মুত্তাকি জানিয়েছেন, বাসটি ইরান থেকে কাবুলের দিকে যাচ্ছিল। যাত্রীরা সবাই আফগান নাগরিক এবং তারা সম্প্রতি শরণার্থী হিসেবে ইরানে অবস্থান করার পর দেশে ফিরছিলেন। চলতি বছরের শুরুর দিকে ইরান সরকার আফগান শরণার্থীদের নিজ দেশে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেয়। সেই নির্দেশের পর থেকে জানুয়ারি থেকে এখন পর্যন্ত প্রায় ১০ লাখ ৬০ হাজার আফগান দেশে ফিরেছেন। দুর্ঘটনাকবলিত বাসটির যাত্রীরাও তাদের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।
নিহতদের মধ্যে ট্রাকের চালক, তার সহকারী, মোটরসাইকেল চালক ও যাত্রীসহ চারজন ছিলেন। বাকি ৬৭ জনই বাসের যাত্রী। নিহতদের দেহ গুরুতরভাবে দগ্ধ হওয়ায় অনেককে শনাক্ত করাও কঠিন হয়ে পড়েছে।
উল্লেখ্য, আফগানিস্তানে সড়ক দুর্ঘটনা বিরল নয়। দুর্বল সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থা, পাহাড়ি দুর্গম পথ এবং চালকদের অসতর্কতার কারণে প্রায়ই ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটে। মাত্র কয়েক মাস আগেই দেশটিতে একটি জ্বালানিবাহী ট্যাংকার ট্রাকের সঙ্গে বাসের সংঘর্ষে ৫২ জন নিহত হয়েছিলেন।
হেরাতের এই সর্বশেষ দুর্ঘটনা দেশটির মানুষের জন্য এক গভীর শোকের বার্তা হয়ে এসেছে।
