দক্ষিণ আমেরিকার উঠতি প্রতিভাদের তালিকায় জায়গা করে নিচ্ছেন এক কিশোর ফুটবলার—ইগনাসিও পেরেইরা সালমোন। আর্জেন্টিনার চাকো প্রদেশে জন্ম নেওয়া এই তরুণ বেড়ে উঠেছেন ব্রাজিলে। নেইমারের ক্লাব সান্তোসের বয়সভিত্তিক দলে খেলা ইগনাসিও এবার ডাক পেয়েছেন আর্জেন্টিনা অনূর্ধ্ব-১৫ দলে। কোচ দিয়েগো প্লাসেন্তে ও আদ্রিয়ান গায়ারার তত্ত্বাবধানে আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৬ অক্টোবর পর্যন্ত প্যারাগুয়েতে অনুষ্ঠিতব্য লিগা দে এভলুসিয়ন টুর্নামেন্টে আলবিসেলেস্তের হয়ে মাঠে নামবেন তিনি।
ইগনাসিওর মা গাব্রিয়েলা আর্জেন্টিনার, আর বাবা এদুয়ার্দো ব্রাজিলিয়ান। জন্মের পর তাদের পরিবার চলে যায় ব্রাজিলের পোর্তো আলেগ্রেতে। সেখান থেকেই ফুটবলের হাতেখড়ি ছোট্ট ইগনাসিওর—প্রথমে ফুতসাল, পরে সবুজ মাঠে।
মাত্র ৯ বছর বয়সে যোগ দেন গ্রীমিও একাডেমিতে। এরপর খেলেছেন জুভেনতুদ দে কাশিয়াসের একাডেমিতেও। তবে বড় পরিবর্তন আসে যখন সান্তোস তাকে দলে নেয়। পরিবারের সঙ্গে সাও পাওলোতে গিয়ে সান্তোসের হয়ে খেলা শুরু করেন এবং মাত্র ১৩ বছর বয়সেই পান ২০২৭ সাল পর্যন্ত প্রশিক্ষণ চুক্তি। নিজেকে তিনি বর্ণনা করেন এভাবে: “আমি একজন স্ট্রাইকার, আক্রমণ গড়তে পারি, দুই পা দিয়ে শট নিতে পারি, হেডিং ভালো করি এবং শারীরিকভাবে যথেষ্ট শক্তিশালী। আমার রোল মডেল হল্যান্ড।”
প্রতিভার প্রমাণও রেখেছেন এই কিশোর। ২০২৩ সালে সান্তোসের অনূর্ধ্ব-১৩ দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন তিনি এবং টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতাও হন। ২০২৪ সালেও একই ধারাবাহিকতা ধরে রাখেন।
তার পারফরম্যান্স নজরে আনে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল উভয় দেশকেই। শেষ পর্যন্ত ১১ আগস্ট আর্জেন্টিনা অনূর্ধ্ব-১৫ দলে ডাক পান এবং তা গ্রহণ করেন। তবে ব্রাজিলকেও পুরোপুরি বাদ দেননি। তার ভাষায়, “দুই দেশই আমার জীবনের ও পরিবারের ইতিহাসের অংশ। যেকোনো একটির হয়ে খেলা আমার জন্য গর্বের।”
আলবিসেলেস্তেদের হয়ে ইতিমধ্যেই উরুগুয়ের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছেন ইগনাসিও। বুয়েনস আইরেসের লিওনেল আন্দ্রেস মেসি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে জয় পায় আর্জেন্টিনা। এখন তার লক্ষ্য সেপ্টেম্বরে লিগা দে এভলুসিয়নে নিজের সেরাটা উপহার দেওয়া।
