বাংলাদেশ কখনো এএফসি অ-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পর্ব পার করতে পারেনি। এবার ভিয়েতনামে চূড়ান্ত পর্বে খেলার লক্ষ্য নিয়ে আগামীকাল মধ্যরাতে দেশ ছাড়বেন মোরসালিন-জায়ানরা। আজ বিকেলে অনুশীলন শুরুর আগে হেড কোচ সাইফুল বারী টিটু ও ফুটবলার শেখ মোরসালিন এই প্রত্যাশা প্রকাশ করেছেন।
এএফসি অ-২৩ বাছাইয়ে এশিয়ার ৪৪ দেশ অংশগ্রহণ করছে। এগারো গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও সেরা চার রানার্স-আপ আগামী বছর সৌদি আরবে মূল পর্বে খেলবে। সি গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভিয়েতনাম, ইয়েমেন ও সিঙ্গাপুর। বাংলাদেশ কোচ সাইফুল বারী টিটু বলেন, “এই আসরে আমরা কখনো মূল পর্বে খেলিনি। এবার বাস্তবিক অর্থেই চূড়ান্ত পর্বের সুযোগ আছে। প্রথম ম্যাচ ভিয়েতনামের বিপক্ষে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
বাফুফে এবার অ-২৩ দলকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছে। প্রথমবারের মতো বিদেশে ক্যাম্প ও প্রস্তুতি ম্যাচের সুযোগ মিলেছে। টিটু বলেন, “প্রায় এক মাস ধরে আমরা অনুশীলন করছি। বাহরাইনে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে দলের পারফরম্যান্স ভালো হয়েছে। তাই অপ্রস্তুত বলার সুযোগ নেই।”
গ্রুপের র্যাংকিং অনুযায়ী স্বাগতিক ভিয়েতনাম সবার টপ ফেভারিট হলেও শেখ মোরসালিন তিনটি ম্যাচই জিততে আশা করছেন। তিনি বলেন, “পরের পর্বে খেলার জন্যই আমরা ভিয়েতনাম যাচ্ছি। দলের সবাই উজ্জীবিত।”
৩ সেপ্টেম্বর ভিয়েতনামের বিপক্ষে ম্যাচে ইতালিয়ান প্রবাসী ফাহমিদুল ইসলামের খেলা অনিশ্চিত। হেড কোচ টিটু জানান, “ফাহমিদুল ১ সেপ্টেম্বর ভিয়েতনামে পৌঁছাবেন। প্রথম ম্যাচে প্রয়োজন হলে তিনি বদলি হিসেবে খেলবেন। পরের দুই ম্যাচে খেলবেন।”
অ-২৩ দলে আমেরিকান প্রবাসী জায়ান আহমেদ, ইংল্যান্ডের তানিল সালিক ও কিউবার মিচেল, ইতালি থেকে ফাহমিদুল ইসলাম থাকছেন। প্রবাসী খেলোয়াড়রাও দলে মানিয়ে নিয়েছেন। জায়ান আহমেদ লেফট ব্যাক হিসেবে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন।
দলের অধিনায়ক শেখ মোরসালিন আর্মব্যান্ড হাতে নেওয়ার সম্ভাবনা। তিনি বলেন, “দলের শৃঙ্খলা রক্ষা করতে সচেষ্ট। সবাই দেশের জন্য সেরাটাই দেবে।” এছাড়া সিনিয়র দলের সাতজন খেলোয়াড় অ-২৩ দলে রয়েছেন।
ফাহমিদুলের বিলম্বে প্রথম ম্যাচে তার অনুপস্থিতি দলের জন্য কিছুটা ধাক্কা। দলের ম্যানেজার শাহীন হাসান জানান, “ফাহমিদুল ইতালিতে ক্লাব পরিবর্তন করেছেন। ছুটি পেতে বিলম্ব হয়েছে। পহেলা সেপ্টেম্বর আগে আসা সম্ভব হয়নি।”
টিটু বলেন, “সিনিয়র দলের স্পেনিশ হেড কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা অনুশীলন দেখেছেন। এটা অযাচিত হস্তক্ষেপ নয়, বরং ট্যাকনিক্যাল ডাইরেক্টরের দিকনির্দেশনা।”
দল বিদেশ যাওয়ার আগে বাফুফে ভবনে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন হয়নি। অনানুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন হওয়ায় কিছু পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান প্রচারের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হয়েছে।
