সংযুক্ত আরব আমিরাতে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে বসছে এশিয়া কাপের আসর। সেই টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসেবে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নামছে বাংলাদেশ। সিরিজের প্রথম ম্যাচ আজ (শনিবার) সন্ধ্যা ৬টায় সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে শুরু হবে।
মিরপুরের উইকেট নিয়ে সম্প্রতি সমালোচনা থাকলেও এবার নজর সিলেটের মাঠে। সর্বশেষ পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা সিরিজে মিরপুর কাঙ্ক্ষিত মানের উইকেট না পাওয়ায় এবার ব্যাটারদের ফর্ম ও রান সংগ্রহের সক্ষমতা যাচাইয়ের ক্ষেত্রে সিলেটের উইকেট গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
প্রধান কোচ ফিল সিমন্স সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, সিলেটের পরিবেশ ও উইকেট আরব আমিরাতের সঙ্গে অনেকটাই সাদৃশ্যপূর্ণ। তিনি বলেন, “সিলেটের কন্ডিশন বিশ্বের যেকোনো জায়গার মতোই আদর্শ। এখানে খেলা আমাদের জন্য ভালো সুযোগ। আমরা কালকে বসে একাদশ নিয়ে আলোচনা করব, এরপর বাকি ম্যাচগুলোতে কারা খেলবে তা নির্ধারণ করব।”
উইকেট নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করে সিমন্স বলেন, “এখানকার উইকেট বিশ্বের যেকোনো জায়গার সঙ্গে তুলনা করার মতো। অনুশীলনের সুবিধা, কন্ডিশন সবকিছুই চমৎকার। আমি এখানে যতবার এসেছি, সবসময়ই এমন উইকেট পেয়েছি।” যদিও তিনি জানিয়েছেন, উইকেট নিয়ে আলাদাভাবে কারও সঙ্গে আলোচনা হয়নি, শুধু শিশির ফ্যাক্টর নিয়েই কথা হয়েছে।
প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডসকেও হালকাভাবে দেখছেন না বাংলাদেশ কোচ। তার ভাষায়, “অবশ্যই চ্যালেঞ্জিং হবে। তারা বিশ্বকাপসহ বিভিন্ন জায়গায় ভালো ক্রিকেট খেলেছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখন আর দুর্বল দল নেই। আমাদের সেরা খেলাটা খেলতে হবে।”
