২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দক্ষিণ আমেরিকা থেকে যেখানে ইতিমধ্যেই ছয় দল সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করেছে, সেখানে ইউরোপের দেশগুলো মাত্রই নিজেদের যাত্রা শুরু করেছে। সেই সূচনায় ইউক্রেনকে ২-০ গোলে হারিয়ে জয় দিয়ে অভিযান শুরু করেছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। গোল দুটি করেছেন মাইকেল ওলিসে ও কিলিয়ান এমবাপে।
শুক্রবার (৫ সেপ্টেম্বর) পোল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই প্রভাব বিস্তার করে ফ্রান্স। প্রথমার্ধের ১০ মিনিটে বার্কোলার পাস থেকে বাঁ পায়ের নিচু শটে গোল করেন ওলিসে। যা তার চলতি মৌসুমে (ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে) পঞ্চম গোল। এরপরই একাধিকবার ইউক্রেনের রক্ষণে হানা দেয় ফরাসিরা। এমবাপে ও দুয়ের শট রুখে দেন ইউক্রেন গোলরক্ষক।
বিরতির পরও একই ধারা বজায় রাখে ফ্রান্স। বদলি হিসেবে নামা উসমান দেম্বেলেও সুযোগ পান, তবে তার শটও আটকান প্রতিপক্ষ গোলকিপার। ম্যাচের ৬৫তম মিনিটে সমতায় ফেরার দারুণ সুযোগ পেয়েছিল ইউক্রেন। আর্তেমের হেড গোলরক্ষককে ফাঁকি দিলেও ইব্রাহিমা কোনাতে মাথা দিয়ে ক্লিয়ার করেন। কিছুক্ষণ পর আবারও দুর্ভাগ্যবশত পোস্টে লেগে ফেরে ইউক্রেনের আরেকটি হেড।
অবশেষে ৮২ মিনিটে গোল করে ম্যাচের ভাগ্য নিশ্চিত করেন এমবাপে। চুয়ামেনির পাস ধরে বক্সে ঢুকে নিচু শটে বল জালে পাঠান তিনি। এ গোলের মাধ্যমে ফ্রান্সের হয়ে এমবাপের ৫১তম গোল পূর্ণ হলো। এর ফলে তিনি থিয়েরি অঁরির পাশে দাঁড়ালেন যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায়। তালিকার শীর্ষে আছেন অলিভিয়ে জিরু, যার গোল সংখ্যা ৫৭।
এই জয়ে ফ্রান্স প্রমাণ করল, বাছাইপর্বে শুরু থেকেই তারা শক্তিশালী দাবিদার।
