বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন জানিয়েছেন, বর্তমানে বাংলাদেশের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যঘাটতি প্রায় ৬ বিলিয়ন ডলার। এই ঘাটতি কমলে যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশি পণ্যে আরোপিত ২০ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরও কমাতে পারে।
রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) সচিবালয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সহকারী বাণিজ্য প্রতিনিধি ব্রেন্ডেন লিঞ্চের নেতৃত্বাধীন প্রতিনিধিদলের সঙ্গে বৈঠকের পর বাণিজ্য উপদেষ্টা এসব কথা বলেন। বৈঠকে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান, বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমানসহ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
প্রতিনিধিদলটি তিন দিনের সফরে ঢাকায় এসেছে দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য চুক্তি চূড়ান্ত করার উদ্দেশ্যে। শেখ বশিরউদ্দীন জানান, বৈঠকে বাণিজ্যঘাটতি কমাতে যুক্তরাষ্ট্রকে বাংলাদেশ থেকে আরও পণ্য কেনার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার অগ্রগতি নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। এতে কৃষি ও জ্বালানি পণ্যসহ বিমান কেনার প্রতিশ্রুতিও রয়েছে।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, ঢাকা সফরের সময়ে মার্কিন প্রতিনিধিদল বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের পাশাপাশি প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয়, পররাষ্ট্র উপদেষ্টা মো. তৌহিদ হোসেন ও পররাষ্ট্র সচিব আসাদ আলম সিয়ামের সঙ্গেও বৈঠক করবে।
গত ৭ আগস্ট যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের জন্য পাল্টা শুল্কের হার কার্যকরভাবে ২০ শতাংশে নামায়। তবে এখনো কোনো চূড়ান্ত চুক্তি হয়নি। বাংলাদেশ চাইছে পাল্টা শুল্ক কমিয়ে অন্তত ১৫ শতাংশে নিয়ে আসা। আলোচনার ভিত্তিতে একটি বাণিজ্য চুক্তির খসড়া তৈরি হয়েছে, যা দর-কষাকষি শেষে চূড়ান্ত করা হবে।
