বছর কয়েক আগেও আফগানিস্তানের জন্য এসিসির আসরে খেলা ছিল বড় অর্জন। কিন্তু মোহাম্মদ নবি, রশিদ খানদের নেতৃত্বে দ্রুত বদলেছে আফগান ক্রিকেটের চিত্র। অল্প সময়ের মধ্যে দেশটির ক্রিকেট কাঠামোতে উন্নতি দেখা দিয়েছে এবং উঠে এসেছে কয়েকজন তারকা ক্রিকেটার। এই উন্নতি দেখে বাংলাদেশকে শেখার পরামর্শ দিয়েছেন প্রাক্তন ভারতীয় উইকেটরক্ষক ও ব্যাটসম্যান মুরালি কার্তিক।
বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনেক দিন ধরে খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিক উন্নতি হয়নি। তবে মুরালি কার্তিক বাংলাদেশের দর্শকদের আবেগ এবং খেলাধুলার প্রতি ভালোবাসাকে প্রশংসা করেছেন।
তিনি বলেন, “আফগানিস্তানের সঙ্গে তুলনা করলে দেখুন তারা কতদূর এগিয়েছে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে আবেগ এবং উন্মাদনার কোনো অভাব নেই, কিন্তু সেটা কি আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে রূপান্তরিত হচ্ছে? সেটা এখনও হয়নি।”
ক্রিকবাজের অনুষ্ঠান চালক হার্শা ভোগলের সঙ্গে আলাপচারিতায় কার্তিক আরও বলেন, “আমি বা আপনি যদি কোনো বাংলাদেশের খেলোয়াড় সম্বন্ধে সমালোচনা করি, দর্শকরা আমাদের পেছনে লেগে যাবে। বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের নিয়ে মানুষ অত্যন্ত আবেগপ্রবণ।”
তিনি আরও উল্লেখ করেন, “আফগানিস্তান সীমিত সম্পদ, ইতিহাস এবং অতীতের চ্যালেঞ্জ নিয়েও উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করেছে। আমি মনে করি, বাংলাদেশ আফগানিস্তানের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখতে পারে। যেসব মানসম্মত খেলোয়াড় আছে, তাদের সম্মিলিত পারফরম্যান্স আন্তর্জাতিক পর্যায়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
