আগামী জুনে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ ফুটবলকে কেন্দ্র করে টিকিট এবং যাতায়াতের উচ্চমূল্য নিয়ে যখন সমর্থকদের মধ্যে উদ্বেগ বাড়ছে, ঠিক তখনই ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এক বড় ধরনের স্বস্তির খবর নিয়ে এলো নিউইয়র্ক সিটি কর্তৃপক্ষ। শহরটি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে যে, বিশ্বকাপের উত্তেজনা সাধারণ মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছে দিতে নিউইয়র্কের পাঁচটি প্রধান বরোতে বিনামূল্যে বিশেষ ইভেন্ট এবং ম্যাচ সরাসরি দেখার ব্যবস্থা করা হবে। সোমবার ঘোষিত এই মহতী উদ্যোগের ফলে ভক্তরা এখন বড় পর্দায় খেলা দেখার পাশাপাশি নানা ধরনের উৎসবে মেতে ওঠার সুযোগ পাবেন।

এই আয়োজনের জন্য শহরের গুরুত্বপূর্ণ ও জনপ্রিয় স্থানগুলোকে নির্বাচন করা হয়েছে। যার মধ্যে রয়েছে ম্যানহাটানের আইকনিক রকফেলার সেন্টার, কুইন্সের বিলি জিন কিং ন্যাশনাল টেনিস সেন্টার, ব্রুকলিন ব্রিজ পার্ক, ব্রঙ্কসের ইয়াঙ্কি স্টেডিয়াম সংলগ্ন শপিং এলাকা এবং স্টেটেন আইল্যান্ডের একটি মাইনর লিগ বেসবল স্টেডিয়াম। এছাড়া নিউ জার্সির হ্যারিসনে অবস্থিত স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড স্টেডিয়ামেও একটি বিশেষ ইভেন্টের পরিকল্পনা করা হয়েছে, যেখানে প্রবেশমূল্য রাখা হয়েছে মাত্র ১০ ডলার। মূলত মেটলাইফ স্টেডিয়ামের মতো ভেন্যুতে ম্যাচ দেখার খরচ যেখানে যাতায়াতসহ প্রায় ১৫০ ডলার ছাড়িয়ে যেতে পারে, সেখানে সাধারণ সমর্থকদের কথা মাথায় রেখেই এই বিকল্প ও সাশ্রয়ী ব্যবস্থার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি এবং রাজ্যের গভর্নর ক্যাথি হোকুল যৌথভাবে এই বিশাল কর্মযজ্ঞের ঘোষণা দেন। সমর্থকদের প্রতি সংহতি প্রকাশ করে মেয়র জানান, ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই টুর্নামেন্ট উপভোগ করতে গিয়ে কাউকে যেন নিজের সঞ্চয় শেষ করে ফেলতে না হয়, সেটি নিশ্চিত করাই তাদের মূল লক্ষ্য। গ্যালারিতে বসে খেলা দেখার সুযোগ সবার না হলেও, শহরের এই উন্মুক্ত আয়োজনগুলো বিশ্বকাপের আমেজকে প্রতিটি নাগরিকের হৃদয়ে পৌঁছে দেবে বলে আশা করা হচ্ছে।

তথ্যের উৎস:  নিউইয়র্ক সিটি অফিসিয়াল প্রেস রিলিজ।