বিশ্বজুড়ে ক্রমবর্ধমান শিল্পায়ন ও যানবাহনের আধিক্যের ফলে মেগাসিটিগুলোর বাতাসে বিষবাষ্পের পরিমাণ আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে। দীর্ঘ সময় ধরে এই বায়ুদূষণের কবলে থাকা বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকা আবারও বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত বাতাসের শহরের তালিকায় প্রথম সারিতে উঠে এসেছে। সোমবার (৪ মে ২০২৬) সকালে বায়ুমান পর্যবেক্ষণকারী আন্তর্জাতিক সংস্থা এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্সের (আইকিউএয়ার) তথ্য অনুযায়ী, ১৩৭ স্কোর নিয়ে ঢাকা বর্তমানে চতুর্থ অবস্থানে রয়েছে। আইকিউএয়ারের মানদণ্ড অনুযায়ী, ঢাকার আজকের এই বাতাস সংবেদনশীল মানুষের জন্য অত্যন্ত ‘অস্বাস্থ্যকর’ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

একই সময়ে প্রকাশিত বৈশ্বিক তালিকায় ২১২ স্কোর নিয়ে বায়ুদূষণের শীর্ষে অবস্থান করছে ইরাকের রাজধানী বাগদাদ। সেখানকার বাতাসের মান ‘খুবই অস্বাস্থ্যকর’ পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা সাধারণ নাগরিকদের জন্য চরম স্বাস্থ্যঝুঁকির বার্তা দিচ্ছে। তালিকার দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে থাইল্যান্ডের চিয়াং মাই শহর, যার দূষণ স্কোর রেকর্ড করা হয়েছে ১৪৭। মূলত পাঁচটি বিশেষ ধরনের দূষণকারী উপাদানের ওপর ভিত্তি করে আইকিউএয়ার এই সূচক নির্ধারণ করে থাকে।

সংস্থাটির মানদণ্ড অনুযায়ী, শূন্য থেকে ৫০ স্কোরকে ‘ভালো’ বাতাস বলা হয়। স্কোর ৫১ থেকে ১০০ হলে তা ‘মাঝারি’ এবং ১০১ থেকে ১৫০ হলে তা সংবেদনশীল গোষ্ঠীর জন্য ‘অস্বাস্থ্যকর’ হিসেবে গণ্য করা হয়। তবে যখন এই স্কোর ১৫১ থেকে ২০০ ছাড়িয়ে যায়, তখন পুরো পরিবেশকেই ‘অস্বাস্থ্যকর’ হিসেবে ঘোষণা করা হয়। ঢাকার বর্তমান অবস্থা এই বিপজ্জনক সীমার খুব কাছাকাছি অবস্থান করছে। এছাড়া স্কোর ২০১ থেকে ৩০০ এর মধ্যে থাকলে তাকে ‘খুবই অস্বাস্থ্যকর’ এবং ৩০১ এর উপরে গেলে ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ বলে বিবেচনা করা হয়।

বাতাস যখন ‘খুবই অস্বাস্থ্যকর’ পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন চিকিৎসক ও বিশেষজ্ঞরা বিশেষ করে শিশু, প্রবীণ এবং শ্বাসকষ্টজনিত রোগীদের ঘরের ভেতরে থাকার পরামর্শ দেন। সাধারণ মানুষকেও বাড়ির বাইরে ভারী পরিশ্রমের কাজ সীমাবদ্ধ রাখার আহ্বান জানানো হয়। বায়ুদূষণের এই মাত্রা যদি দীর্ঘস্থায়ী হয়, তবে নগরের বাসিন্দাদের ফুসফুসের জটিলতা ও হৃদরোগসহ বিভিন্ন গুরুতর দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরির প্রবল সম্ভাবনা থাকে। ঢাকার বাতাসের মানের এই ক্রমাবনতি নাগরিক জীবনের জন্য এক অশনিসংকেত হিসেবেই দেখা দিচ্ছে।